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NetCologne GmbH
Glamour, Emotionen und jede Menge unternehmerischer Stolz: Im historischen Sachsenturm wurden gestern die Gewinnerinnen und Gewinner des Wettbewerbs DIE BESTEN 2026 ausgezeichnet. Zum 14. Mal standen Kölner Traditionsbetriebe, kreative Neudenker und engagierte Unternehmerpersönlichkeiten im Mittelpunkt – gefeiert als die „Helden des Kölner Alltags“. Durch den Abend führte TV-Moderatorin Frauke Ludowig, die rund 100 Gäste aus Wirtschaft, Politik und Verwaltung durch ein kurzweiliges Programm leitete. Die Keynote wurde von Björn Griesemann, Geschäftsführer der Griesemann Gruppe und Präsident der Blauen Funken gehalten – dem Hausherren des Veranstaltungsortes.
Von links nach rechts:
Anna Heller (stellv. Vorsitzende DEHOGA), Timo von Lepel (Geschäftsführer NetCologne), Oliver Zillger (Sehbegleiter Bruckmann Augenoptik), Peter Bruckmann (Sehbegleiter Bruckmann Augenoptik), Nadine Pick (Spielbrett), Nina Luig (Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt), Frauke Ludowig (Moderatorin), Björn Griesemann (Geschäftsführer der Griesemann Gruppe und Präsident der Blauen Funken), Nicolai Lucks (Kreishandwerksmeister Kreishandwerkerschaft Köln), Jörg Hamel (Geschäftsführer Handelsverband NRW Aachen-Düren-Köln)
Seit nunmehr 14 Jahren würdigt NetCologne gemeinsam mit den Wettbewerbsinitiatoren – DEHOGA Nordrhein, Handelsverband NRW Aachen-Düren-Köln und Kreishandwerkerschaft Köln – sowie mit Unterstützung von KölnBusiness, koeln.de und Radio Köln die Vielfalt und Stärke des Kölner Mittelstands.
Zwischen dem 19. Januar und 31. März konnten die Kölner Bürgerinnen und Bürger ihre Lieblingsbetriebe in den Bereichen Handwerk, Handel und Gastronomie nominieren. Über 500 Unternehmen wurden dabei vorgeschlagen – ein deutliches Zeichen dafür, wie eng Kölns Mittelstand mit seiner Stadt und ihren Menschen verbunden ist.
„Der Kölner Mittelstand bildet das Fundament unserer Stadt und steht zeitgleich für Tradition und den Mut zur Erneuerung“, betonte Timo von Lepel, Geschäftsführer von NetCologne. „Viele Betriebe sind seit Generationen Teil der Stadtgeschichte. Sie schaffen Arbeitsplätze, bilden aus und machen unsere Stadt lebenswert – genau das macht sie zu den Besten.“
Mit Tradition und Innovationskraft an die Spitze Nach Auswertung aller Stimmen und der Beurteilung durch die jeweiligen Fachjurys wurden drei Unternehmen zu den Gewinnern von DIE BESTEN 2026 gekürt. Sie überzeugen durch ihre Fähigkeit, Tradition mit Innovation zu verbinden und neue Wege zu gehen, ohne ihre Wurzeln zu vergessen.
Die Gewinnerinnen und Gewinner 2026:
• Gastronomie: Köln-Düsseldorfer Deutsche Rheinschiffahrt (Nina Luig), überreicht von Anna Heller, stellv. Vorsitzende des DEHOGA Nordrhein e.V.
• Einzelhandel: Spielbrett (Nadine Pick), überreicht von Jörg Hamel, Geschäftsführer des Handelsverbands NRW Aachen-Düren-Köln
• Handwerk: Sehbegleiter Bruckmann Augenoptik (Peter Bruckmann/Oliver Zillger), überreicht von Nicolai Lucks, Kreishandwerksmeister der Kreishandwerkerschaft Köln
Neben einem Preisgeld von 1.000 Euro erhielten die Gewinnerinnen und Gewinner jeweils einen professionellen Imagefilm – zur Präsentation in den sozialen Medien und zur Stärkung ihrer eigenen Marke.
Mittelstand mit Strahlkraft
Der Wettbewerb DIE BESTEN macht deutlich, wie bedeutsam die kleinen und mittleren Betriebe für Köln sind – als Arbeitgeber, Ausbilder und engagierte Gestalter des Stadtlebens. Sie verbinden Tradition und Moderne, Handwerk und Service, Nachhaltigkeit und Wachstum.
„Ob traditionsreicher Händler oder innovatives Handwerksunternehmen – diese Betriebe machen Köln lebens- und liebenswert“, so von Lepel weiter. „Mit DIE BESTEN geben wir ihnen die Bühne, die sie verdienen.“
